De autobouwer zelf wilde van de marktintroductie een heel mediaspektakel maken. Eerst was er een studiemodel, gevolgd door de officiële aankondiging dat het model in productie gaat. Daarna volgde het uitgeven van de eerste designschets. Begin 2010 zouden dan de eerste foto's van het definitieve model volgen en in maart stelt de fabrikant de compacte softroader aan het publiek voor op de Autosalon van Genève. De verkoop start kort daarna. Maar de foto's van het patentbureau geven alle designgeheimen van de nieuweling vrij.

Net als de Colt en de Lancer beschikt de vijfdeurs en vijfpersoons Cross-over over een grote grille, dat de wagen stoer moet doen ogen. De algehele carrosserielijn ligt dichter bij die van een hatchback dan bij die van een heuse SUV. De Japanners geven het compacte model een zachtaardig voorkomen mee en dat past bij deze tijd van groene gedachten en CO2-uitstoot. De Outlander Sport wordt niet subiet aangemerkt als 4x4 of mastodont. Overigens, de fabrikant levert het model standaard met voorwielaandrijving.