Wie nu meteen roept dat de Discovery 4 eigenlijk behoorlijk op broers Range
Rover en Range Rover Sport is gaan lijken (met de laatste deelt hij
overigens ook nog steeds het onderstel), krijgt van ons volledig gelijk. De
Discovery kón je altijd zien als een soort 'tussenmodel', voor hen die een
Range Rover veel te lief vonden, maar een Defender (begrijpelijkerwijs) weer
veel te 'basic'. Land Rover bracht dat in het model ook tot uiting, door er
stoere zwarte spatbordkappen op te gooien en ook voor- en achterbumper een
terreinuitstraling mee te geven. Ook binnenin was doelmatigheid altijd
belangrijker dan luxe. Maar nu meldt Land Rover dat die zwarte elementen met
name in Amerika gewoon als 'goedkoop'
werden ervaren. Daarom heeft de 4 een luxer ogend front (dat méér dan alleen
maar neigt naar Range Rover), fraai gespoten wielkappen, een zware
rastergrille en modern opgebouwde achterlichten. Waarin ledtechniek
natuurlijk niet ontbreekt. Ook het interieur is geheel nieuw, waarbij
'premium' uitstraling voorop stond, door gebruik van mooiere (zachtere)
materialen en veel luxe. Fraaier en luxer dus, maar aan de andere kant is de
Discovery 4 in de modder nog net zo'n rauwdouwer. We reden de auto in
Schotland zowel op asfalt als in ruig terrein en kunnen met een gerust
geweten stellen dat weinig andere auto's in het segment kunnen wat deze Land
Rover kan. En dat dan ook nog eens allemaal automatisch. Aan de ene kant is
dát nu juist wel jammer, want terreinrijden is veel minder een kunst dan
vroeger, toen je zélf moest beslissen wanneer er een differentieel
geblokkeerd moest worden of in welke versnelling je het beste dat diepe
moddergat of die gemene hobbel zou kunnen nemen. Nú kies je eigenlijk nog
slechts een programma en/of hoge/lage gearing. De techniek doet de rest,
waarbij je op een mooie display centraal op het dashboard ook nog eens
precies kunt zien hoe de krachten worden verdeeld. Het 'Surround Camera
System' (optioneel natuurlijk) maakt bovendien krap manoeuvreren
gemakkelijker. Behalve een aantal nieuwe onderstelcomponenten, aangepaste
besturing, sterkere remmen en verbeterde tractiecontrole is ook het Terrain
Response System aangepast. Er zit nu Sand Launch Control op (waardoor je in
rul zand gemakkelijker weg komt) en bovendien heeft het Rock Crawl programma
een remregeling. Onder 5 km/u wordt continu een lichte remkracht
gegenereerd, wat overhellen en doorrollen moet reduceren. Prima, maar soms
werkt het iets te nadrukkelijk en irriteert het, waardoor je sneller uit dat
rotskruipprogramma gaat. Het maakt gebruik van de Hill Descent-techniek, die
fenomenaal werkt en is uitgebreid met hellingstart, maar wéér de boel
gemakkelijker maakt. Je kunt een giga-steile helling met de auto af zonder
dat je de rem ook maar hoeft te toucheren, alles gaat automatisch.
Er zijn nieuwe V6-diesel- en V8-benzinemotoren, maar de laatste (375 pk/510
Nm) zal hier niet worden geleverd. Dat geldt wel voor de prachtige drieliter
TDV6-diesel. Daarmee sprint deze 2,5 tot 3,0 ton wegende 4x4 in 9,6 seconden
van nul naar honderd en verbruikt hij gemiddeld 9,3 l/100 km (244 g/km CO2),
zo'n 8 procent mínder dan de oude 2.7-TDV6. Die overigens óók gewoon in het
programma blijft (vanaf ?69.900), al werd-ie tijdens deze intro volledig
doodgezwegen. De nieuwe Discovery 4 biedt dus veelzijdigheid ten top, want
je kunt er met maximaal zeven personen luxueus in toeren, maar er kan ook
nog een 3500 kilo zware aanhanger achter. En wie hem duurder wil maken, wees
gerust, dat kan! Er zijn voldoende opties, zodat het naast de HSE-versie
(?89.900) ook mogelijk is om in een Discovery van plus één ton te toeren.
